1493年，偉大的西班牙探險家哥倫布率隊初次踏上南美大陸。在這里，西班牙人看到印第安人小孩和青年在玩一種游戲，唱著歌互相拋擲一種小球，這種小球落地后能反彈得很高，如捏在手里則會感到有粘性，并有一股煙熏味。西班牙人還看到，印第安人把一些白色濃稠的液體涂在衣服上，雨天穿這種衣服不透雨；還把這種白色濃稠的液體涂抹在腳上，雨天水也不會弄濕腳。由此，西班牙人初步了解到了橡膠的彈性和防水性，但并沒有真正了解到橡膠的來源。

 

    1736年，法國科學(xué)家康達敏從秘魯帶回有關(guān)橡膠樹的詳細資料，出版了《南美洲內(nèi)地旅行記略》，書中詳述了橡膠樹的產(chǎn)地、采集乳膠的方法和橡膠的利用情況，引起了人們的重視。

 

    1852年，美國化學(xué)家古特義在做試驗時，無意之中把盛橡膠和硫磺的罐子丟在爐火上，橡膠和硫磺受熱后流淌在一起，形成了塊狀膠皮，從而發(fā)明了橡膠硫化法。古特義的這一偶然行為，是橡膠制造業(yè)的一項重大發(fā)明，掃除了橡膠應(yīng)用上的一大障礙，使橡膠從此成為了一種正式的工業(yè)原料，從而也使與橡膠相關(guān)的許多行業(yè)蓬勃發(fā)展成為了可能。

 

    1876年，英國人魏克漢九死一生，從亞馬遜河熱帶叢林中采集7萬粒橡膠種子，送到英國倫敦皇家邱植物園培育，然后將橡膠苗運往新加坡、斯里蘭卡、馬來西亞、印度西亞等地種植并獲得成功。

 

    1888年，英國人鄧祿變發(fā)明汽胎，1895年開始生產(chǎn)汽車，汽車工業(yè)的興起，更激起了對橡膠的巨大需求，膠價隨之猛漲。

 

    1897年，新加坡植物園主任黃德勒發(fā)明橡膠樹連續(xù)割膠法，使橡膠產(chǎn)量大幅度提高。由此，野生的橡膠樹變成了一種大面積栽培的重要的經(jīng)濟作物。

 

    1904年，中國云南德宏自治州土司刀印生（又名刀安仁）從新加坡購買8000株橡膠苗，帶回國種植于北緯24度的云南省盈江縣新城鳳凰山，現(xiàn)僅存一株。

 

    1940年-1950年，愛國華僑錢仿周、李宗周、木德林、姚福美、林冬蘭、鄭開庭6人在泰國建立“暹華公司”，并歷經(jīng)千辛萬苦、百般輾轉(zhuǎn)，從泰國運回國2萬多株橡膠苗，在云南省西雙版納州勐罕鎮(zhèn)建立“暹華橡膠園”。他們克服兵匪橫行、瘟疫肆虐、交通阻塞、經(jīng)費短缺等種種常人難以想象的困難，苦心經(jīng)營。后來，出于多種原因，僅剩李宗周1人在國內(nèi)堅守“暹華橡膠園”，其他人均相繼出國。1952年，著名植物學(xué)家蔡希陶曾率領(lǐng)科研人員考察“暹華橡膠園”，并要求當?shù)卣�府關(guān)照該園。1953年，政府派來橡膠科技人員考察“暹華橡膠園”，當時僅存91株橡膠樹，并建立了“景洪特林試驗分場”，李宗周成為農(nóng)場工人。后來，李宗周任西雙版納州政協(xié)委員，并于1980年退休。1990年左右，“暹華橡膠園”建成愛國主義教育基地“版納膠源”，僅剩71株橡膠樹。

 

    1958年4月，海南省建成中國第一個橡膠基地，共建有近40萬公頃橡膠園，年產(chǎn)干膠25萬多噸。至1997年，海南省累計生產(chǎn)干膠300多萬噸，為國家替代進口節(jié)約外匯40多億美元！

 

    1951年9月，國務(wù)院決定在云南建立我國第二個橡膠基地，對云南省西雙版納等地開始了橡膠宜林地的勘察工作。

 

    1955年4月，中國人民解放軍13軍37師、39師和軍直單位的1697名官兵轉(zhuǎn)業(yè)，并攜帶部分輕武器，在勐海縣建立了西雙版納最早的國營橡膠農(nóng)場--黎明農(nóng)場。

 

    1987年，西雙版納州的民營橡膠有了較大的發(fā)展，總面積達40.4萬畝。

 

    1994年，西雙版納州墾區(qū)橡膠單產(chǎn)達到國際領(lǐng)先水平，當年共76萬畝橡膠林開割，總產(chǎn)干膠76624.5噸，平均畝產(chǎn)突破110公斤大關(guān)，達到113.16公斤，與世界干膠畝產(chǎn)量最高國——赤道非洲的科特迪瓦并駕齊驅(qū)。

 

    進入新世紀以來，整個世界的發(fā)展日新月異，突飛猛進，人類與橡膠的關(guān)系更是日益密切，甚至“不可一日無此君也”！

 

    橡膠，這大自然的綠色精靈；橡膠，這人類的綠色神話。整個人類將以無比崇敬的心情記住它白色乳汁里流淌的傳奇故事；以無比感激的心情記住它對人類的不可磨滅的巨大貢獻。