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東莞植物園橡膠林。（記者 鄭志波 攝）

　　湛江引種苗 海南請工人

　　“真沒想到，東莞植物園還有成片的橡膠林！”今年3月，東莞植物園優(yōu)化提升方案專家評審會上，有國內權威專家發(fā)出感慨——這一緯度已經(jīng)是世界橡膠種植的極限，這對研究橡膠生長環(huán)境有著重要科研和科普意義。

　　日前，記者探訪這片廣東最北的橡膠林時得知，東莞植物園當年種植了5000多畝橡膠，還從海南調入一批割膠工人，割膠一度成為當時林場的主要經(jīng)營收入。如今，這片橡膠林保存下來100多畝，成為東莞植物園植膠歷程的一個見證。

　　響應國家號召 種下5000畝橡膠

　　沿綠色路蜿蜒前行，記者一行來到城巴金鑫養(yǎng)殖場站。沿站臺后面步行不過30米，就是成片的橡膠林。真沒想到，這片橡膠林離滾滾車流是那么近，已經(jīng)在這里矗立了半個世紀。

　　從綠道觀景臺放眼望去，挺拔的橡膠樹長滿了整片山坡，每棵樹的直徑都有30厘米左右。一些橡膠樹的樹干上依稀可見螺旋向下的疤痕，成為當年割膠作業(yè)的見證。

　　橡膠是重要的戰(zhàn)略資源。解放前直至解放初期，中國極度缺乏橡膠。上世紀60年代末，為響應國家發(fā)展橡膠種植業(yè)的號召，東莞從湛江引進種苗，在板嶺林場（植物園的前身）種下了5000多畝橡膠樹，由林場職工和下鄉(xiāng)知青一起種植。

　　橡膠樹原產(chǎn)地在南美洲亞馬遜河流域，屬于熱帶雨林氣候。東莞地處南亞熱帶，為亞熱帶季風氣候，屬于橡膠生長的氣候邊緣地帶，因此，當時植于北坡的植株陸續(xù)受到凍害死亡，但南坡和平地的植株頑強地生長下來。

　　工人從海南調入 割膠場面壯觀

　　采訪中記者得知，林場當時還從海南調入了一批有植膠、割膠經(jīng)驗的職工，植物園退休職工溫玉有便是其中一位。他回憶說，當時割膠的場面很壯觀，滿山都是割膠工人和其他幫忙收膠烤膠的工人。每個割膠工人都有兩把刀,每周都要安排半天時間專門給工人磨刀。割膠期從每年的4月下旬至12月下旬，每株橡膠每年能產(chǎn)膠2公斤左右，產(chǎn)量基本與湛江持平。

　　在那個年代，割膠收入成為林場的主要經(jīng)營收入。隨著時代的變遷和社會經(jīng)濟的發(fā)展，到了上世紀80年代末，板嶺林場變成板嶺園藝場，廣植白蘭并大力發(fā)展水果種植，原有的橡膠林被改種為柑橘、荔枝等水果，橡膠面積大幅度縮減，也不再割膠。如今，植物園內還保存有約100畝的橡膠林，樹干上留下的刀痕仿佛還在訴說當年林場職工和知青們植膠、割膠的故事。

　　東莞植物園科技中心園林工程師卓書斌介紹，橡膠樹為熱帶作物，對光溫水條件有嚴格的要求，隨著它被引種栽培于生態(tài)環(huán)境比較復雜的世界各地，表現(xiàn)出具有較廣泛的適應性，東莞植物園保留下來的橡膠樹，就是這種適應性的具體表現(xiàn)。未來，可以利用現(xiàn)存橡膠林，開展科普教育，同時，開展割膠體驗活動，增強植物園的互動性。

　　植物小知識

　　橡膠樹：又名巴西橡膠、橡皮樹、三葉橡膠，大戟科橡膠樹屬植物，是最主要的天然橡膠植物。原產(chǎn)巴西，現(xiàn)廣泛栽培于亞洲熱帶地區(qū)。目前，我國植膠區(qū)主要集中在海南島、廣東的粵西地區(qū)以及云南的西雙版納等地。