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2020年本應(yīng)是2019年的延伸，盡管炭黑市場(chǎng)當(dāng)時(shí)出現(xiàn)了一定程度的走軟，但是總體上而言，市場(chǎng)看起來(lái)仍然相當(dāng)穩(wěn)定。

然而，新冠病毒（COVID-19）疫情大流行讓炭黑行業(yè)疲于奔命。

疫情沖擊之下，沒(méi)有炭黑企業(yè)認(rèn)為自己是大贏家

美國(guó)諾奇咨詢公司（Notch Consulting Inc.）此前發(fā)布的《炭黑世界數(shù)據(jù)》顯示，2019年全球炭黑市場(chǎng)約為1370萬(wàn)噸，價(jià)值則在162億美元左右。其中：

•乘用車輪胎市場(chǎng)占28%

•卡客車輪胎市場(chǎng)占24%

•其他輪胎市場(chǎng)占22%

•橡膠制品/非輪胎橡膠制品市場(chǎng)占19%;

•特種炭黑(均非橡膠用) 市場(chǎng)占7%。

如果不是COVID-19爆發(fā)，2020年完全是可以預(yù)測(cè)的。

卡博特公司曾預(yù)計(jì)，從2020年起，該公司的業(yè)績(jī)將會(huì)保持穩(wěn)定。理由是汽車市場(chǎng)雖然并非特別強(qiáng)勁，但也不是極度疲軟，在2019年底減少庫(kù)存的客戶正在為2020年補(bǔ)充庫(kù)存，所以今年一開(kāi)局便十分強(qiáng)勁。

然而，2020年充滿了不確定性，至少前3個(gè)月的情況是如此。

“用一句體育術(shù)語(yǔ)來(lái)講，我們看到的是一個(gè)推倒重建年。”諾奇咨詢公司顧問(wèn)保羅·伊塔（Paul Ita）說(shuō)， “我不認(rèn)為今年會(huì)有人認(rèn)為自己是大贏家。”

“隨著農(nóng)歷新年假期延長(zhǎng)至2月份，我們首次在中國(guó)感受了新冠疫情大流行的影響。”卡博特說(shuō)，“在2月的大部分時(shí)間里，我們的客戶在華許多工廠要么關(guān)閉，要么實(shí)行低速運(yùn)轉(zhuǎn)。在3月份我們開(kāi)始看到有所改善，到4月份，中國(guó)國(guó)內(nèi)輪胎市場(chǎng)的銷量回到了較正常的水平。”

隨后，歐洲和北美爆發(fā)新冠疫情，這自然給炭黑制造商帶來(lái)了壓力。

卡博特指出：“在歐洲和美洲，1月至3月初需求還算穩(wěn)健。不過(guò)到3月底，這些地區(qū)的很多輪胎和汽車客戶開(kāi)始停止運(yùn)營(yíng)，本季度最后兩周的需求下降，導(dǎo)致了補(bǔ)強(qiáng)材料等部門(mén)的銷量下降。”

卡博特表示，盡管需求出現(xiàn)了下滑，但公司仍能維持所有業(yè)務(wù)，只不過(guò)產(chǎn)量已有所縮減，“以應(yīng)對(duì)客戶需求減少” 。

坎卡博的情況也是如此，唐納利稱，“我們相應(yīng)地縮減了產(chǎn)量，銷量下降對(duì)銷售和運(yùn)營(yíng)收入產(chǎn)生了相應(yīng)的影響。”

歐勵(lì)隆工程炭公司一季度特種炭黑出貨量下滑了8.8%至約58000噸。

歐勵(lì)隆首席執(zhí)行官康寧·佩因特（Corning Painter）表示: “歐勵(lì)隆在第一季度表現(xiàn)尚好，3月下半月許多輪胎客戶工廠關(guān)閉前，我們的財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)一直不錯(cuò)。盡管面臨企業(yè)停產(chǎn)、消費(fèi)者支出和行駛里程的驟然停滯以及油價(jià)大幅下跌，我們的調(diào)整后EBITDA依然達(dá)到了6380萬(wàn)美元。”

疫情爆發(fā)難掩某些亮點(diǎn)

在輪胎市場(chǎng)上，一直持續(xù)的亮點(diǎn)當(dāng)屬商用輪胎市場(chǎng)(包括翻新)和農(nóng)用輪胎市場(chǎng)。

保羅·伊塔指出，對(duì)炭黑制造商來(lái)說(shuō)，運(yùn)送食物和必需品的商用車仍然是日常生活的關(guān)鍵組成部分，農(nóng)用輪胎和商用輪胎制造商在繼續(xù)經(jīng)營(yíng)。另一道曙光則是橡膠制品業(yè)，基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)的需求使該細(xì)分行業(yè)持續(xù)保持穩(wěn)定。

"我們開(kāi)始看到輪胎市場(chǎng)最近幾周開(kāi)始復(fù)蘇，" 卡博特說(shuō)，“與此同時(shí)，我們看到不少應(yīng)用正在增長(zhǎng)，或可能從COVID-19環(huán)境中受益。具體說(shuō)來(lái)，強(qiáng)勁的需求仍存在于農(nóng)業(yè)領(lǐng)域以及包裝（特別是食品包裝）等應(yīng)用。這些均為我們的炭黑和母粒產(chǎn)品線的重要市場(chǎng)。”

日本東海炭素公司子公司坎卡博有限公司（Cancarb Ltd.）總裁彼得·唐納利(Peter Donnelly)表示:“自2019年下半年以來(lái)，輪胎出貨量就已經(jīng)開(kāi)始走軟。但我們的熱裂法炭黑銷售給包括陶瓷和耐火材料等在內(nèi)的許多應(yīng)用領(lǐng)域，從而抵消了這一部分影響。”

疫情何時(shí)才能恢復(fù)正常?

伊塔表示，遺憾的是并沒(méi)有一個(gè)簡(jiǎn)單的答案。最初，諾奇咨詢公司預(yù)測(cè)2020年對(duì)炭黑的需求由去年的1370萬(wàn)噸增長(zhǎng)至約1420萬(wàn)噸。

但新冠疫情的影響以及今年石油價(jià)格暴跌改變了這一預(yù)測(cè)，需求估計(jì)降到了1050萬(wàn)噸左右，而北美的需求大概在145萬(wàn)噸左右。

伊塔說(shuō)，與2008年~2009年的金融危機(jī)的情況大相徑庭，那場(chǎng)危機(jī)最初導(dǎo)致人們不敢消費(fèi)，而如今人們的出行受到了限制。更難以預(yù)測(cè)的是，今年秋季的第二波感染可能會(huì)造成與春季差不多甚至更大的經(jīng)濟(jì)沖擊，有些企業(yè)可能就無(wú)法渡過(guò)難關(guān)了。

伊塔指出:“我不知道有多少企業(yè)能熬過(guò)這次壓力測(cè)試。迄今為止，炭黑行業(yè)第二季度的業(yè)績(jī)實(shí)在堪憂，不過(guò)也并不是災(zāi)難性的，所以企業(yè)或許已渡過(guò)了危機(jī)的第一階段。”

值得一提的是，盡管目前面臨著經(jīng)濟(jì)方面的挑戰(zhàn)，但該公司對(duì)于未來(lái)依然保持樂(lè)觀。

歐勵(lì)隆工程炭公司佩因特表示，“相信駕車將成為一種受歡迎的出行方式，我們正在努力變得比以往更堅(jiān)強(qiáng)，以服務(wù)于我們的客戶。”

低迷時(shí)期主動(dòng)出擊

在5月12日的財(cái)務(wù)報(bào)告中，東海炭素表示，新冠疫情將要求公司“盡量減少資本支出，徹底降低成本，減少庫(kù)存以產(chǎn)生現(xiàn)金，并確保更高的資金流動(dòng)性”。

在削減資本支出的同時(shí)，坎卡博正在推進(jìn)擴(kuò)大其加拿大梅迪遜哈特工廠產(chǎn)能的計(jì)劃，新上馬第6套生產(chǎn)裝置，將增加9000噸產(chǎn)能，預(yù)計(jì)將于今年晚些時(shí)候完成。

彼得·唐納利表示:“這將使我們?cè)谶\(yùn)營(yíng)和維護(hù)其它5套裝置方面擁有更大的靈活性。我們將能完全滿足客戶對(duì)供貨量的要求，隨著經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇將繼續(xù)專注于發(fā)展熱裂炭黑業(yè)務(wù)。”

至于卡博特公司，也找到了熬過(guò)經(jīng)濟(jì)低迷時(shí)期的途徑——主要是通過(guò)降低短期成本，而這不會(huì)妨礙企業(yè)在恢復(fù)運(yùn)營(yíng)后提高產(chǎn)能、滿足需求的能力。

“我們?nèi)∠�了所有可自由支配的開(kāi)支，停止出差，削減產(chǎn)量，緊縮工廠開(kāi)支，總裁兼首席執(zhí)行官柯尚恩帶頭暫時(shí)停薪。”卡博特指出，“我們進(jìn)一步削減了2500萬(wàn)美元的預(yù)留資本支出，預(yù)計(jì)2020財(cái)年的資本支出在2億美元左右。”

卡博特一方面在努力維持財(cái)務(wù)穩(wěn)定，另一方面，看到了電池和工程彈性體復(fù)合材料（E2C）等許多應(yīng)用領(lǐng)域的增長(zhǎng)機(jī)會(huì)，并持續(xù)投資，一旦市場(chǎng)穩(wěn)定下來(lái)，將為企業(yè)的增長(zhǎng)奠定基礎(chǔ)。

該公司對(duì)電池領(lǐng)域領(lǐng)先的碳納米管生產(chǎn)商——深圳三順納米新材料公司的收購(gòu)操作，將加強(qiáng)卡博特在導(dǎo)電碳添加劑領(lǐng)域的地位。該公司E2C解決方案的商業(yè)化應(yīng)用，則能夠幫助輪胎制造商以可持續(xù)和經(jīng)濟(jì)的方式解鎖優(yōu)異的性能。