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回國治病，周恩來總理親自為他安排治療”、“新加坡開國元首李光耀為他的逝世深表哀痛和惋惜”……是怎樣一位仁者、智者能夠讓這些日理萬機的國家領(lǐng)導(dǎo)如此珍視？他是被譽為新馬橡膠大王和黃梨大王的李光前。

李光前在成為陳嘉庚的長婿之前,兩人就有過兩次有趣的相遇,一次在船上,一次在雨中。

1903年秋天，年僅10歲的李光前跟隨父親從福建出洋，去往新加坡謀求生計。開船不久，氣溫變得特別的低，當時船上多是和李光前父子一樣來自窮鄉(xiāng)僻壤，要去南洋謀生的福建人，加上對路途中的天氣狀況沒有準備和了解，大家都穿的比較少，也沒帶什么厚實的衣物，凍得直打哆嗦。

當時，著名的愛國華僑陳嘉庚也在船上，看到大家被凍成那樣，就吩咐倉庫保管員：“你通知全船的人，凡是姓陳的，每人發(fā)一條毛毯。”船上旅客不管張三李四都報名說自己姓陳，實在是被凍壞了，保命要緊，先拿一條毛毯御寒再說。

之后，陳嘉庚到各船艙巡視，看到大家都領(lǐng)到毛毯，就放心了�？墒钱旉惣胃郎蕚潆x開船艙時，看到一個小孩在角落處直打哆嗦，臉色都凍青了，覺得很奇怪，就問：“為什么沒去領(lǐng)毛毯。”小孩說：“我不姓陳，不敢冒領(lǐng)。”一臉大丈夫抱誠守真的“倔強”給陳嘉庚留下了特別深刻的印象。這個小孩就是李光前，10歲的他“雖少年，其志不折，嶄然見頭角焉”。

如果說，陳李二人的第一次見面是緣分，那么第二次見面就是命中注定了，連上天都覺得應(yīng)該把這樣一個德才兼?zhèn)涞娜怂偷疥惣胃�身邊，李光前也當然不負所望成為陳嘉庚事業(yè)上的得力助手。

1916年的一天，天正蒙蒙下著雨，李光前下班后在街邊大攤檔吃飯。這時，陳嘉庚也冒著雨來買食物,沒想到食物買完打包好后，雨越下越大,雖然陳嘉庚的車就停在附近，但他沒帶雨具，根本寸步難行,無法去駕車，正著急，李光前認得陳嘉庚，忙遞去一把雨傘，陳嘉庚性子比較急，拿了雨傘頭也不回說：“明天到我的橡膠公司去取回吧。”

第二天傍晚，李光前下班后，便到陳嘉庚辦公室來取雨傘。陳嘉庚忙招呼他坐下，并感謝他借傘之情。兩人在辦公室內(nèi)邊喝茶邊聊天，李光前才談起他當年由廈門來新加坡的輪船上，陳嘉庚贈毛毯幫他御寒之事，至今感激不盡。陳嘉庚這才想起來，兩人相談甚歡。

正是在這次的閑談之中，陳嘉庚了解到李光前精通中英文，自己的公司目前正處于拓展國內(nèi)外市場的發(fā)展階段，急需他這樣的人才，于是便邀請李光前到自己的橡膠公司內(nèi)服務(wù)，主要負責的是處理中、英文函件及對外聯(lián)絡(luò)工作。

這一次“跳槽”成為李光前商業(yè)生涯中的一個重要轉(zhuǎn)折點，開啟了人生新征程。

創(chuàng)業(yè)前

習(xí)途多舛 能力出眾

1893年，李光前出生在福建省南安縣梅山芙蓉鄉(xiāng)，原名李玉昆。小時候家境貧寒，難得可貴的是父親對子女的教育非常重視，雖然經(jīng)濟困難，吃飯都成問題，但是仍要自己節(jié)衣縮食，也要供孩子讀書。李光前自小就懂事非常，學(xué)習(xí)勤奮且成績出色，因所處的年代時運不濟，求學(xué)之路可以說是幾經(jīng)波折，多次中斷學(xué)業(yè)，又多次復(fù)學(xué)，先后在暨南學(xué)堂、北京清華學(xué)堂、唐山路礦專門學(xué)堂和一些國外大學(xué)學(xué)習(xí)過。

李光前在為陳嘉庚工作期間，依舊保持著一貫勤奮好學(xué)的好品質(zhì)，很快就掌握了橡膠生意的知識，而且還打通了歐美市場。因為辦事干練精明、業(yè)務(wù)熟練加上老成持重，很快就榮升為謙益公司橡膠貿(mào)易部經(jīng)理，甚得陳嘉庚器重。

陳嘉庚的長女陳愛禮芳齡17歲，正是待嫁的年紀,如此年輕有為的李光前，陳嘉庚心里可不得“打起主意”？他有意把長女許配給他，經(jīng)人提親后，李光前覺得陳愛禮雖是名門之后，但她卻端莊賢惠、平和穩(wěn)重，而自己已經(jīng)27歲了，該是成家的時候了。于是他便答應(yīng)了這門親事。

從這之后，李光前為謙益公司的事業(yè)更加盡心盡力，陳嘉庚知人善用，讓他的才華得以充分發(fā)揮。他在謙益公司前后工作了11年，期間，他學(xué)到許多工商貿(mào)易及經(jīng)營管理的知識，積累了大量經(jīng)驗，并與中外貿(mào)易界保持著良好的關(guān)系。這一切，為他日后開創(chuàng)自己的事業(yè)鋪平了道路。

創(chuàng)業(yè)時

明知山有虎 偏向虎山行

1927年，李光前準備開始建立自己的事業(yè)，但是他沒有足夠的資本，就在這個時候，有一個英國商人準備回國，想把麻坡的1000英畝膠園以10萬元價格出售，這在當時可以說是“驚人”的低價格，李光前調(diào)查之后決定購買。

可是，陳嘉庚是非常謹慎的，因此極力反對，他認為膠園價格之所以這么低，是因為園內(nèi)經(jīng)常有猛虎傷人�，F(xiàn)在買下來，如果工人都不敢去割膠，即使膠園再便宜，也會荒蕪。

但是李光前有著自己的想法，之前他曾在英文報刊看到報道，政府有意在這附近開公路，發(fā)展麻坡的事業(yè)，只要公路一開，車來人往，老虎到時候便會自然絕跡，到時膠園價格將會倍增。他堅持己見，明知山有虎，偏向虎山行，籌錢把膠園買了下來，并取名為“芙蓉園”，以紀念他的出生地福建省南安縣芙蓉鄉(xiāng)。

不久，李光前的預(yù)言變成了現(xiàn)實。政府在此膠園附近修建公路，膠園價格暴漲了2-3倍。1928年，李光前把這片膠園以大約40萬元的高價售出。這樣，在短短一年內(nèi)，李光前就凈賺了30萬元左右。李光前正是用這筆錢，在麻坡創(chuàng)辦了自己的第一家企業(yè)——南益橡膠公司，他的膽魄和眼光甚至讓陳嘉庚都為之稱贊。

之后的幾年，李光前將東方傳統(tǒng)道德理念和西方現(xiàn)代管理經(jīng)驗完美地融合在生產(chǎn)與商業(yè)活動中，經(jīng)營得法，業(yè)務(wù)范圍擴及油廠、農(nóng)場、船務(wù)、印刷、地產(chǎn)、銀行等行業(yè)，形成了一個龐大的企業(yè)集團，在東南亞有很大的影響。到三十年代末，他已是新加坡、馬來西亞等地家喻戶曉的橡膠與黃梨大王了。到六十年代，他的橡膠園總面積已達1.85萬畝，南益橡膠有限公司附屬機構(gòu)多達35家，橡膠企業(yè)外的其他行業(yè)公司有23家。

二戰(zhàn)結(jié)束后，日本鐵蹄下的新加坡幾乎是一片廢墟，尤其是華僑的事業(yè)更是損失嚴重，從美國回來的李光前看到這一切，特別的難過，他竭盡全力協(xié)助當?shù)鼗謴?fù)經(jīng)濟，為重建戰(zhàn)后新加坡做出了貢獻。李氏集團旗下的銀行名為華僑銀行，是新加坡4家華資銀行中最大的一家，也是東南亞地區(qū)最重要的金融機構(gòu)之一，在新加坡設(shè)有25家分行，在馬來西亞設(shè)有30家分行，在東京、大阪、香港、上海等世界各地有60多家分行。據(jù)當時資料估計，李光前個人財產(chǎn)曾達到3億多元新幣，可以說是聲名遐邇的大富豪了。

事業(yè)有成后

用心辦教育

李光前在陳嘉庚身邊工作10年，受他的影響很深。不僅在生活上二人均以富而不奢、樸素節(jié)儉著稱，在熱心公益、捐資辦學(xué)方面，翁婿二人也觀點一致。李光前還親眼目睹、親身感受了陳先生崇高的愛國精神，不顧個人安危，為華僑抗日運動奔波勞累，關(guān)注家鄉(xiāng)和當?shù)匚幕�教育狀況，投資社會福利事業(yè)。

只要能夠幫忙教育，他從來在所不辭。

1930年，李光前事業(yè)稍有成就之后，就以他父親的名字成立李國�；�金，以確保為教育與社會福利事業(yè)捐贈款項；

1934年，為新加坡南洋華僑中學(xué)捐資興建一座圖書館；

1939年，李光前獨資在老家芙蓉鄉(xiāng)創(chuàng)辦了“國專小學(xué)”；

1943年，又捐資創(chuàng)辦了“國光中學(xué)”；

1949年，李光前先后捐助50萬元新幣為新加坡的馬來亞大學(xué)圖書館購置圖書文獻；

1950年，新加坡南洋大學(xué)捐資100多萬元新幣；

1951年，捐款數(shù)百萬元為廈門大學(xué)興建禮堂；

1952年，捐款興建教學(xué)樓和宿舍樓11幢，教師宿舍7棟；

1954年，捐資建造教學(xué)樓、宿舍樓以及平房25幢。

1962年，他又分批捐獻300萬人民幣，在福建泉州華僑大學(xué)內(nèi)建造一座“陳嘉庚紀念堂”……

李光前所做的支持教育、興辦文化的事業(yè)，記錄在冊和未被記錄的都不計其數(shù)，無論是內(nèi)地還是海外，只要有關(guān)華人的事，有關(guān)教育的事，李光前都是竭盡全力，散盡錢財。

“

“自己年少時之所以能夠有受教育的機會，也是因為好心人士的捐助，自己的求學(xué)之路走得如此艱辛，再也不能委屈下面的一代人了。”

“吾人對國家貢獻莫大于教育青年……得天下英才而教育之，一樂也。”

——李光前

”

毋庸置疑，李光前是繼陳嘉庚之后對新加坡、馬來西亞和福建家鄉(xiāng)的教育與公益事業(yè)作出了巨大貢獻的在新馬一帶影響較大的華人企業(yè)家、教育家和慈善家。受到新、馬人民，特別是華僑華人和家鄉(xiāng)父老的敬重和景仰。新加坡前總理李光耀稱李光前“是我們社會中受人尊重的一員。這不僅是因為他聚集的財富，更由于他對我們的社會進展所做的貢獻，尤其教育方面。