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天然橡膠是從橡膠樹中采集來的膠液。橡膠樹原產南美洲的巴西，叫做巴西三葉橡膠樹，生長在熱帶、亞熱帶。必須經過白天一整天的太陽光的照射，通過葉綠素發(fā)生了光合作用，才能使樹莖中導管內多種元素發(fā)生化學反應，生成了以橡膠烴為主要成分組合而成的橡膠液（簡稱膠液）。因此，白天橡膠樹內幾乎沒有多少膠液，說不上割膠。在橡膠液中橡膠烴的含量最高有90%，最少也有35%。其他還有蛋白質、樹脂、水分、灰分等，所以膠液呈白色，手摸是黏乎乎的。到了次日凌晨兩三點鐘的時候，導管內慢慢地生成的膠液才會充滿，于是便依靠“內壓力”把膠液沿著樹下的螺旋形切割口，一滴一滴地被擠出來，順勢流進下面的膠碗里。當碗里的膠液快要盛滿時，橡膠工人便拿出膠桶過來收集。直到東方露出了魚肚色，樹內的膠液才慢慢地流出。太陽出來了，膠液也流盡了。